La prueba se determina en sangre y tiene la ventaja de poder realizarse en cualquier momento, ya que su resultado no se ve afectado por variaciones como ejercicio o ingesta de alimento. Aunque sí se altera con la ingesta de alcohol, transfusiones, embarazos, anemias o hemorragias.

El resultado de la prueba indica el promedio de glucemias (azúcar en sangre) mantenido durante el trimestre anterior a la prueba. El valor normal dependerá del método utilizado en el laboratorio o consultorio médico.